Marcel Cauvain nació en Wasmuel (Borinage, Bélgica), el 20 de Mayo de 1924. En 1936 dejó la escuela primaria para entrar en el Instituto de Formación Profesional en Hornu (Bélgica)
En Mayo de 1940, siendo los primeros días de la invasión alemana, es llamado a filas en el grupo de reclutamiento de 16 a 35 años y, junto a su amigo Franz Bridoux, se unen al Ejército belga.
Los dos son destinados a Toulouse y se presentan voluntarios para el trabajo en granjas por lo que son enviados a la población de Maravat; en Septiembre de 1940 regresaron a Bélgica.
Para finales de 1941, Marcel Cauvain trabajaba en una fábrica de Canon-Legrand produciendo material ferroviario para el ejército nazi pero se dedicaba secretamente a difundir propaganda de la resistencia.
En Junio de 1943 pasó a ser el responsable del Comité Revolucionario Regional de Mons Borinage (Bélgica) pero fue detenido y enviado, junto a varios de sus amigos y su hermano, al castillo de Ghlin Aulnois (Bélgica), que era uno de los cuarteles de la Gestapo.
Tras ser interrogado con dureza por la Gestapo, fue trasladado al campo Esterwegen en donde consiguió sobrevivir, no solo al campo, sino a las posteriores marchas de la muerte, de las cuales escapó el 12 de Abril de 1945 junto a su hermano y dos compañeros más.
El 7 de Mayo de 1945 los cuatro fugados consiguieron ser repatriados a Bélgica.
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