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Plaszow se construyó como campo de trabajo sobre los terrenos de 2 cementerios judíos dentro del casco urbano de Cracovia estando rodeado por una valla electrificada de unos 3.800 metros de longitud y aunque no existió un sistema de muerte masivo como en otros campos el hambre, las palizas, las torturas y el trabajo forzado como esclavo dejó 8.000 prisioneros muertos por estas causas.

La zona principal de Plaszow esta constituida por una zona para alojar a prisioneros masculinos, otra zona para mujeres así como unos barracones apartados en los que eran recluidos aquellos prisioneros que cometían delitos o se saltaban las directrices de conducta de Plaszow. Las tareas importantes era asignadas a convictos alemanes sentenciados por delitos comunes.

El fuerte contingente de prisioneros fue a mediados de Marzo de 1943 coincidiendo con el cierre y desalojo del ghetto de Cracovia  (Polonia); unos 8.000 judíos provenientes de este ghetto llegaron a Plaszow para ser utilizados como esclavos; es de destacar que un número mayor de estos 8.000 fueron deportados desde el ghetto al campo de concentración de Belzec (Polonia) para su exterminio total.

El día en que se produjo el mayor desvío de prisioneros hacia la muerte fue el 7 de Mayo de 1944; el comandante Amon Goeth ordenó que, ante la inminente llegada de judíos desde Hungría y para dejarles barracones libres, se seleccionase a cuantos prisioneros débiles o enfermos se encontrasen y fuesen enviados a Auschwitz (Polonia) para su liquidación; 1.384 prisioneros fueron subidos a un transporte que llegó a Auschwitz-Birkenau (Polonia) 7 días después siendo gaseados inmediatamente. 

A mediados de 1944 y en una zona no construida de Plaszow se levantaron unos barracones en donde fueron encerrados prisioneros polacos no judíos que se negaron a acatar las órdenes de las tropas invasoras nazis. De esta zona todos los prisioneros polacos quedaron el libertad según cumplían sus penas a diferencia de los judíos que jamás salieron de Plaszow con vida al ser llevados a Auschwitz (Polonia) para su asesinato inmediato. 

Desde su creación, en Octubre de 1942 hasta Enero de 1944, la custodia de Plaszow era llevada por guardias ucranianos y soldados rusos desertores colaboracionistas pero a partir de esta fecha el control de Plaszow lo asume la SS con unos 600 hombres bajo el mando del General, también SS, Oswald Pohl estando la administración centralizada en el campo Oranienburg (Alemania)

Uno de los comandantes de Plaszow fue Amon Goeth; tomó el mando el 11 de Febrero de 1943 y lo mantuvo hasta el 13 de Septiembre del año siguiente por ser destituido bajo la acusación de estafa, actividades ilícitas de alquiler y venta de prisioneros para enriquecimiento propio y malversación de las partidas de dinero asignadas al campo. Apodado el "Verdugo de Plaszow" tenía la costumbre de tras levantarse todas la mañanas y empuñar un rifle para asesinar desde la ventana de su habitación a varios prisioneros. Posteriormente ordenaba que se asesinase a la familia completa de aquellos que momentos antes había matado con su rifle para "evitar prisioneros infelices en su campo"; una de sus célebres frases era la de que ningún prisionero sobreviviría más de 4 semanas en Plaszow. 

Por su localización estratégica dentro de Cracovia, Plaszow dispuso de talleres, 2 canteras y diversas fábricas que se abastecían de la mano de obra esclavizada de los prisioneros.

Los primeros trabajos humillantes para los prisioneros judíos fue el de desmontar las lápidas de los dos cementerios hebreos de Cracovia e integrados en Plaszow y ponerlas a modo de baldosas en las zonas destinadas al personal SS del campo. Los restos humanos de los cementerios fueron sacados para ser enterrados todos juntos un fosas comunes.

Si bien existían talleres de confección, de automóviles, sastrería para los uniformes militares, zapaterías, etc.. los trabajos más penosos se producían en las canteras de Plaszow. Hombres y mujeres, repartidos en 2 turnos de 12 horas, trabajaban hasta la extenuación y es en estas canteras en donde murieron el mayor número de prisioneros del total.

Durante el verano de 1944 Himmler ordena a la unidad de la SS 10.051 exhumar los cadáveres de 8.000 prisioneros enterrados en 11 fosas comunes para quemarlos y esparcir las cenizas de tal manera que no quedara rastro alguno de los crímenes cometidos. Los prisioneros utilizados para excavar las 11 fosas comunes fueron, a su vez, asesinados para tapar el crimen.

El 14 de Enero de 1945 los últimos prisioneros, 2 hombres y 178 mujeres, fueron enviados a Auschwitz (Polonia) para ser eliminados. Al día siguiente las tropas rusas entraron en Plaszow para liberarlo.

Si ya el director de cine Steven Spielberg popularizó al empresario Oskar Schindler (véase su espacio) no menos notorio fue el austriaco Julius Madritsch; este industrial instaló en las cercanías de Plaszow unos talleres de confección en donde se producían uniformes para el ejército alemán. Al igual que Schindler, Julius Madritsch se negó a que los SS entrasen en sus talleres mientras que protegió tanto a intelectuales, médicos, abogados, ingenieros y especialistas en diversas profesiones haciéndolos pasar por entendidos en costura y confección de trajes a la par que les procuró alimento, vestuario, tabaco y hasta instaló un pequeño bar escondido en una de sus fábricas. También ocultó en sus 5 talleres y 2 fábricas textiles a decenas de niños judíos para salvarlos del exterminio. Se estima en más de 3.000 las vidas rescatadas de las deportaciones por Julius Madritsch.

Según los archivos rescatados de Plaszow, unos 150.000 prisioneros pasaron por las instalaciones del campo siendo de 22.000 el mayor número de prisioneros recluidos a la vez.

En Cracovia el Tribunal Nacional Supremo de Polonia celebró un juicio por el Caso número 37 dividido en dos sesiones (del 27 al 31 de Agosto de 1943 y del 2 al 5 de Septiembre de 1946) por el que se juzgó a Amon Leopold Goeth como comandante de Plaszow bajo las acusaciones de "organización delictiva" y "genocidio" así como de otros cargos graves. Sentenciado a ser ahorcado hasta morir, el 13 de Septiembre de 1946 fue llevado al patíbulo en donde él mismo ordenó matar a numerosos prisioneros y tras hacer un saludo nazi se le colgó; se realizaron 3 intentos de ahorcamiento; en los dos primeros la cuerda falló y en el tercero quedo colgado hasta morir. Ver el vídeo de su ejecución más abajo. 

	PELÍCULA RELACIONADA La ejecución en Cracovia del comandante del campo de concentración de Plaszow (Polonia) Amon Goeth a manos de tropas polacas el 13 de Septiembre de 1946. Amon Goeth presumió de ser uno de los comandantes SS más duros e implacables. Se compara la ejecución de la película "La Lista de Schindler" con la real rodada por tropas polacas.

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