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Rudolf Hoss Del 04-05-1940 al 10-11-1943	Arthur Liebehenschel Del 11-11-1943 al 10-05-1944	Richard Baer Del 11-05-1944 al 17-01-1945

Arthur Liebehenschel (25-11-1901 / 24-01-1948): SS-Obersturmführer; durante su mandato en el campo Auschwitz ordenó que las ejecuciones se realizasen fuera del campo y que las famosas celdas de castigo se desmantelasen así como el paredón de ejecuciones, más conocido como el “paredón negro”. También anuló las órdenes de fusilar a los prisioneros detenidos por fugas aunque estos acabaron siendo trasladados a otros campos en donde finalmente murieron. 

Una vez liberado el campo, Arthur Liebehenschel fue detenido por tropas norteamericanas y enviado a Cracovia siendo sentenciado a muerte y ejecutado por tropas polacas el 24 de Enero de 1948.

El 6 de Mayo de 1945, la Comisión Soviética para Crímenes de Guerra comentó sobre el detenido Arthur Liebehenschel:

Richard Baer (09-09-1911 / 17-06-1963): SS-Hauptsturmführer; acabada la guerra, Baer huyó bajo el falso nombre de Karl Egon Neumann y trabajó como empleado de bosques en Hamburgo hasta que, en Octubre de 1960, se dictó una Orden de Detención contra él incluyendo una fotografía. 

Reconocido por bastantes personas de su entorno, fue detenido en Diciembre de este mismo año. La dilación de su proceso unida a una débil salud acabó en un infarto de miocardio muriendo en prisión el 17 de Junio de 1963.

Rudolf Hoss (25-11-1900 / 16-04-1947): SS-Hauptsturmführer; desde el 11 de Noviembre de 1943 pasó a supervisar las cámaras de gas de Birkenau. Tras acabar la guerra se disfrazó de Oficial de la Armada alemana; con esta apariencia se le detuvo y liberó inmediatamente sin que se supiera su verdadera identidad consiguiendo escapar. Posteriormente trabajó como agricultor bajo el nombre falso de Franz Lang pero tras 8 meses de vivir escondido, el 11 de Marzo de 1946, las tropas británicas lo apresaron.

Hoss tenía preparado un discurso tranquilizador para los prisioneros recién llegados a Auschwitz:

Nunca negó los hechos de la acusación; es más, durante su tiempo en prisión redactó sus Memorias entre las cuales destaca el siguiente párrafo:

En relación al número indeterminado de prisioneros asesinados en Auschwitz, Hoss realizó el 14 de Mayo de 1946 una Declaración Jurada tan sorprendente como increíble (ver el original de la carta):

Esta afirmación de haber ordenado la muerte de 2,5 millones de prisioneros, firmada por él mismo y el abogado norteamericano Josef Maier, carece de verosimilitud ya que sobrepasa en un millón el máximo de víctimas totales del complejo Auschwitz. 

El original de esta Declaración Jurada se encuentra expuesto, junto a una fotografía tomada el 26 de Mayo de 1944 a unas prisioneras dirigiéndose a las cámaras de gas de Birkenau, en una vitrina del Museo Memorial del Holocausto en Washington (Estados Unidos). Este mismo Museo tacha de exagerada la cifra aportada por Hoss.

Rudolf Hoss fue sometido a un segundo juicio y sentenciado el 2 de Abril de 1947 a la pena de muerte por ahorcamiento. El 12 de Abril, 4 días antes de su ejecución, Hoss pudo hacer una Declaración Final ante el Tribunal; esta es la trascripción de sus últimas palabras:

El 1 de Septiembre de 1939 comienza la Operación “Wall Weiss” (Muro Blanco) por la que las tropas alemanas invaden Polonia con tres propósitos:

Si ya la noche entre el 9 y 10 de Noviembre de 1938 el gobierno nazi demostró a la ciudadanía judía alemana su odio y rechazo mediante la Noche de los Cristales Rotos (Kristallnacht) y los siguientes encarcelamientos de judíos en campos de concentración instaurados en suelo alemán, la invasión a Polonia representó nuevos espacios para la reclusión en ghettos de los judíos polacos. Tras la Kristallnacht, Hermann Goering declaró públicamente:

El 2 de Enero de 1940 el gobierno alemán escoge las instalaciones de un Cuartel del Ejército polaco ya abandonado en la población de Oswiecim, situada a unos 45 kilómetros de Cracovia, como lugar idóneo para convertirlo en centro de reclusión por lo que el 26 de Mayo de este mismo año se da por inaugurado el flamante campo de concentración de Auschwitz.

Sus primeros prisioneros fueron un grupo de 729 reos polacos que habían sido detenidos por motivos políticos y de los cuales, 20 de ellos, provenían de la prisión polaca de Tarnow. 

Condenados a la esclavitud, estos prisioneros fueron considerados mano de obra barata cuyo trabajo consistió en ampliar las instalaciones del campo y, posteriormente, ser destinados a las incipientes industrias que se levantaron en los alrededores.

Auschwitz pasó por las siguientes fases en función del destino final de sus prisioneros:

Creado en la localidad polaca de Oswiecim (a unos 50 kilómetros de Cracovia) aprovechando las instalaciones de un cuartel del ejército polaco, fue unos de los tres campos de exterminio de Polonia.

Por su configuración se determina que el campo Auschwitz sea destinado a albergar prisioneros esclavizados y se amplía con otras instalaciones llamadas Auschwitz I (Stammlager), Auschwitz II (Birkenau) y Auschwitz III (Monowitz) en las cuales el exterminio era la principal función.

Desde su creación los prisioneros de toda Europa eran deportados a Auschwitz bajo el pretexto de realizar trabajos desconociendo la realidad de dichas deportaciones: La muerte. Los trenes con su carga humana atravesaban poblaciones cuyos habitantes veían a los prisioneros hacinados y hambrientos en los vagones siempre con destino a los campos de exterminio polacos pero cuando estos mismos trenes regresaban de Polonia siempre lo hacían vacíos. Los comentarios, los murmullos y las quejas de los judíos libres asilados en otros países no ocupados hicieron que la prensa mundial se preguntase en donde realmente estaban los judíos deportados. La terrible realidad del destino de los judíos se supo gracias a la Resistencia polaca que informó de la existencia de los campos de exterminio y de las atrocidades que ocurrían tras sus alambradas. Véase el periódico "Los Angeles Times" en su edición del 22 de Marzo de 1944 que tras entrevistar al Gobierno Polaco en el exilio informa de la existencia de Auschwitz y la muerte de más de 500.000 judíos dentro del campo. También el periódico suizo "Diario de la Suiza del Este" publicó en su portada del 8 de Julio de 1943: "Los trenes llenos de niños judíos... Adonde?"

Debido a la magnitud de los transportes de prisioneros que llegaban desde los ghettos y las extensas instalaciones destinadas a la muerte se reparte el mando de cada una de las zonas a oficiales y personal de esta manera:

KZ Auschwitz 

KZ Auschwitz i (stammlager)

KZ Auschwitz iI (birkenau)

KZ Auschwitz iIi (monowitz)

En Noviembre de 2008 fueron localizados en una vivienda de Berlín (Alemania) 28 planos de construcción a escala 1/100 de Auschwitz fechados entre 1941 y 1943 y están sellados por la "Dirección de la Construcción de las Waffen-SS y de la policía"; en alguno de ellos y firmado por el "prisionero nº 127" el día 8 de Noviembre de 1941 se detalla con claridad la ubicación de las cámaras de gas con unas medidas de 11,66 X 11,20 metros; otros de Birkenau muestran la futura construcción de los crematorios y los llamados "Leichenkeller" o "sótanos de cadáveres" con una longitud inicial de 8 metros y ampliable según necesidades. Estos planos vienen firmados con el visto bueno de altos jerarcas nazis. 

Llegado el 22 de Junio de 1941, Heinrich Himmler reúne a todo el Alto Mando de Auschwitz para comunicar que desde este día el campo pasa a convertirse en exterminador, es decir, Adolf Hitler a ordenado el asesinato sistemático de cuantos prisioneros lleguen a Auschwitz. Pero será el 31 de Julio de este mismo año cuando esta orden se transforma en oficial en la que Hermann Goering manda un escrito a Himmler para poner en práctica la llamada “Solución Final al Problema Judío”.

La orden reza así:

Auschwitz ya es oficialmente un campo de exterminio y como tal comienza a llevar acabo esta función aunque necesita prisioneros vivos para la creación de un segundo campo, dedicado a las cámaras de gas, crematorios y alojamiento femenino; será llamado “Birkenau” o “Auschwitz II”.

La esclavitud llegó a Auschwitz; las industrias alemanas, principalmente bélicas y farmacéuticas, asentaron sus factorías cerca del campo para alquilar y/o comprar prisioneros de ambos sexos y ser utilizados como mano de obra esclavizada y en la experimentación humana. Este tercer campo fue llamado “Monowitz” o “Auschwitz III”.

De esta manera Auschwitz pasó a tener los siguientes campos:

Al final de la época funcional de Auschwitz contó con 48 campos y subcampos perimetrales a sus instalaciones en donde las industrias se afincaron para abastecerse de mano de obra esclava.

Para el traslado de los prisioneros desde toda Europa hasta Auschwitz se usaron los trenes destinados al ganado en donde estos se hacinaban de pie; por largo que fuese el trayecto los prisioneros no recibían alimento alguno ya que esta era una de las maneras de ir asesinando a los mismos por lo que cuando el tren llegaba a su destino era normal encontrar a bastantes prisioneros muertos de hambre y sed. Para sus necesidades fisiológicas solamente existía un cubo en cada vagón.

Los trenes fueron parte vital en la consecución de los planes de la “Solución Final” para trasportar a centenares de miles de prisioneros hacia los campos de la muerte, sobre todo en Polonia y demás territorios avasallados del este de Europa. Estos trenes formados por vagones de ganado partían desde todos los países ocupados por la Alemania nazi con un destino concreto: Los campos de exterminio en donde tras llegar después de varios días de viaje en condiciones infrahumanas eran seleccionados para apartar a los prisioneros aptos para ser esclavizados y el resto acabar directamente en las cámaras de gas.

El hacinamiento en los vagones, unas 50 personas en cada uno, producía decenas de muertos en cada viaje ya que el hambre, la sed, la ausencia de aire entre las apreturas los mataban. Estos muertos por hambre o asfixia y debido a la permanencia de pie por la estrechez de los vagones se mantenían en esta posición durante los días que duraba la deportación a los campos de concentración y exterminio nazis.

Por supuesto las tropas SS que se encargaban de vaciar los ghettos y poblaciones de los territorios ocupados jamás informaban a los prisioneros del terrible destino de estos transportes para evitar revueltas y solamente se les decía que serían conducidos a campos de trabajo y labores agrícolas en otros territorios ocupados. 

Así mismo los prisioneros eran inducidos a llevar dinero en metálico que posteriormente sería robado para engrosar tanto los bolsillos de muchos nazis como las arcas del régimen alemán. 

Pero el expolio a las víctimas no quedaba aquí; una vez llegados a las estaciones de los campos de exterminio se les obligaba a dejar sus maletas en los andenes y personal especializado (generalmente prisioneros destinados a estos efectos) se encargaban de abrirlas, separar todos los objetos de valor (ropa, joyas, dinero, gafas, dentaduras, medicamentos, zapatos, prótesis, etc..) que serían reutilizados para su venta en Alemania.

La llegada al campo era brutal; cuando las puertas de los vagones se abrían, los guardias SS junto a sus perros amenazantes obligaban a bajar a todos los prisioneros formando columnas en los andenes; sus equipajes debían dejarlos junto a los vagones ya que los sonderkommandos se encargaban de recogerlos para ser llevados al bloque “Kannada” en donde serían registrados en busca de objetos de valor, gafas, peines, ropa, etc... Mientras tanto, los prisioneros avanzaban hacia la entrada al campo.

Véase un ejemplo de las órdenes que se daban a las tropas SS para la evacuación. Esta es la directiva:

La empresa de ferrocarriles alemanes Reichbahn, antecesora de la actual Deutschebahn, fue la principal implicada en el transporte de todos los prisioneros hacia los campos de exterminio. Según los cálculos se realizaron 1.600 transportes desde Alemania hacia los exterminadores campos polacos; cada transporte estaba compuesto de una media de 50 vagones lo que arroja una cifra aproximada de 4 millones de prisioneros deportados desde Alemania a la muerte.

Recientemente, en 2006, un tribunal de Toulouse (Francia) ha condenado tanto al estado francés como a la empresa de ferrocarriles de este mismo país al pago de una serie de indemnizaciones por la colaboración de buen grado con las fuerzas invasoras nazis en la aportación de vagones y locomotoras que sirvieron para el traslado de miles y miles de judíos hacia los campos de exterminio. 

Los jueces remarcaron que en ningún momento la empresa de ferrocarriles franceses se opuso a los convoyes de deportaciones ni emitió opinión alguna, aún sabiendo que las familias hacían ese siniestro viaje privados de alimentos y de las más elementales medidas de higiene. 

Que ambos responsables se distinguieron por el exceso de celo que pusieron en realizar el trabajo sucio, incluso más allá de lo exigido por la ocupación. Y recordó que la empresa ferroviaria consideraba esos convoyes como transporte de tercera clase, mientras que las desgraciadas víctimas eran apiladas en vagones de ganado. Los jueces puntualizaron que la empresa no sólo no objetó ni protestó, sino que siguió reclamando el pago de las facturas aún después de la liberación. Respecto de este punto, destaca el fiscal de la causa que los ferrocarriles franceses facturaron al estado el transporte de los deportados, por lo que la empresa no podría argumentar que había sido confiscada por el régimen nazi.

Composición de los transportes de judíos según los países de los que fueron transportados a Auschwitz:

La larga columna se detenía frente a los médicos de la muerte: Comienza la selección. Los médicos interrogan a los prisioneros por su edad y profesión, a un lado mujeres no aptas, niños, ancianos, discapacitados, hombres no aptos para trabajar, los agotados, todos ellos son dirigidos entre gritos de desesperación por la separación de sus familias hacia las escaleras de maderas para entrar en los camiones que les llevará a las cámaras de gas. El resto, hombres y mujeres capaces de trabajar o aptos serían apartados a otro lado para que se les tatuara un número en el antebrazo izquierdo y se les tome el nombre y apellidos anotándolos en los libros de registro del campo. Para concluir el proceso de despersonalización se les daba un triángulo en donde aparecía el mismo número tatuado. Ya no eran personas, se convertían en números esclavos sin derecho a absolutamente nada. 

La llamada “selección de la muerte” consistía, una vez llegados los trenes cargados de prisioneros judíos y de otras razas o creencias a los campos de concentración y exterminio, en separarlos de la siguiente manera: 

De las Memorias del Rottenführer de la SS, Pery Broad: 

Notas tomadas del diario del prisionero judío Salmen Gradowski descubiertas después de la guerra en el campo de exterminio de Auschwitz: 

El ex-prisionero Wolfrang Sofsky, en su libro “Die Ordnung des Terrors: Das Konzentrationslager”, relató lo siguiente: 

El tatuaje, la marca incrustada sobre el brazo izquierdo con el que identificaban a cada uno de los prisioneros que pasaban el período de cuarentena tanto en Auschwitz I como en Auschwitz II, era una seña de vida. Lo terrible sería descubrir que ese mismo número fue utilizado antes por uno o varios prisioneros que murieron en este campo. Esta práctica era habitual solamente para el complejo Auschwitz; el resto de campos diseminados por Europa no tatuaron jamás a sus reos.

Solamente eran tatuados aquellos prisioneros destinados a trabajar esclavizados dentro del entramado de Auschwitz, incluidas aquellas empresas y factorías asentadas en sus proximidades. El resto de seres humanos que conformaban los transportes, una inmensa mayoría, eran enviados directamente a las cámaras de gas sin que quedara ninguna constancia de su paso y muerte en Auschwitz. Tampoco fueron marcados aquellos prisioneros de origen ruso, prisioneros de guerra, delincuentes polacos, rehenes retenidos como represalia y miembros de la Resistencia que, tras una estancia corta en los calabozos y un ficticio juicio, acabaron fusilados en la “pared negra”.

En los comienzos de Auschwitz, Mayo de 1940, se comenzó a marcar con una tinta especial sobre la parte del uniforme que cubría el pecho a aquellos prisioneros masculinos sentenciados a morir fusilados o los que se encontraban en la enfermería u hospital; a esta primera serie de números se le llamó asimismo, “primera serie” y se siguió utilizando hasta la liberación de Auschwitz terminando en el número 202499. 

Para los mandos de Auschwitz, el tatuaje era imprescindible en los prisioneros de guerra soviéticos porque las epidemias sufridas en el campo acabó con la vida de miles de ellos en poco tiempo y era la única manera de poder identificar los cuerpos inmediatamente. Para estos prisioneros se estableció la “segunda serie” que alcanzó la cifra de 12.000; hay que considerar que muchos prisioneros de guerra rusos murieron en Auschwitz sin ser registrados.

Al morir el prisionero, este uniforme se reutilizaba para otro reo recién llegado pero llegó un momento en que, ante la altísima tasa de mortalidad, era imposible identificar los números del uniforme por lo que el Alto Mando de Auschwitz tomó la decisión de tatuar en la piel del lado interno del brazo izquierdo de los prisioneros el número asignado así como llevarlo cosido a la ropa.

Este tatuaje, que se usó desde el otoño de 1941 solamente para Auschwitz I, consistió en una especie de placa metálica que alojaba los números y que poseían unas agujas de 1 centímetro de longitud; estos números se podían cambiar hasta componer la cifra adecuada. El sistema no convencía mucho a la dirección de Auschwitz aunque era rápido ya que, una vez clavadas las agujas en la piel, se extendía la tinta sobre las pequeñas pero dolorosas heridas dejadas quedando así el número grabado para siempre.

Cortesía de USHMM.

Posteriormente el tatuaje pasó a ser manual; se escribían los números en el lado externo del brazo izquierdo y se usaba una sola aguja que repunteaba los dígitos.

Con la construcción de Auschwitz II (Birkenau) y la progresiva llegada de prisioneros, ahora ya judíos, en Marzo de 1942 las mujeres judías comenzaron a ser tatuadas con la “tercera serie” y a algunas se le añadía un pequeño triángulo junto al número; esta serie llegó a la cifra total de 90.000 prisioneras. Cada nueva serie comenzaba con el dígito “1”.

Para la primavera de 1943 ya se tatuaba a cualquier prisionero o prisionera que era seleccionado para trabajos de esclavitud; los prisioneros civiles alemanes, checos, polacos o rusos, considerados “prisioneros para reeducar” estaban exentos del tatuaje si bien no era necesario ya que eran recluidos en una zona apartada de Auschwitz.

En Febrero de 1943 el mando de Auschwitz abre dos series nuevas para los gitanos; una para hombres y otra para mujeres. Estas series comenzaban por la letra “Z” (zigeuner, gitano en alemán). Para Agosto de 1944 ya se alcanzaban las cifras de 10.094 para gitanos y 10.888 para gitanas.

Desde Mayo de 1944 los transportes se suceden incesantemente, la mayoría son judíos de origen húngaro por lo que se cambian las secuencias de numeración; ahora las series comienzan por la letra “A” seguida del número “1” y acababa en el 20.000 comenzando seguidamente por la letra “B” y otra serie hasta los 20.000. La “serie A” fue la única que llegó a la cifra de 30.000; para la serie “B” masculina se llegó a la cantidad de 15.000. 

Según los archivos actuales del campo, se puede realizar este resumen:

Aquellos que habían sido seleccionados para trabajar (otra forma de morir pero mas lenta) eran llevados a las duchas para desnudarse delante de los kapos que les observaban sin cesar en busca de objetos valiosos que llevaran entre sus ropas; ahora pasarían a las duchas en si en donde el agua casi siempre estaba helada. Tras una corta ducha se les arrojaba a la cara o al suelo los uniformes de prisioneros que debían de ponerse inmediatamente. El vestuario que se entregaba a cada prisionero consistía en una camisa de manga larga, calzones, chaqueta y pantalón de dril a rayas azuladas y unos zuecos abiertos así como una especie de chaquetón grueso para el invierno. Solamente los prisioneros de guerra rusos tenían autorización para llevar sus uniformes militares por motivos explicados en el siguiente párrafo.

Respecto a la indumentaria suministrada a los presos cabe significar que desde 1942 y ante los recortes presupuestarios a los campos, se determinó que los prisioneros muertos por hambre o asesinados fueran desnudados y sus ropas entregadas a los nuevos prisioneros recién llegados. Para las mujeres se utilizarían los uniformes de prisioneros de guerra. Llegado el 9 de Febrero de 1943 se autoriza a que los prisioneros rusos y polacos recién llegados utilicen sus propias ropas personales aunque portando el distintivo que indicaba su categoría de prisionero. A finales de Agosto de 1944 esta normativa se hace extensiva a todos los prisioneros en general. Por supuesto, los almacenes de ropa de los prisioneros asesinados estaban llenos de toda clase de indumentaria pero la negativa a que los prisioneros tuviesen acceso a ella era otra de las formas de castigo moral infligido a ellos.

Los prisioneros, tras ser equipados de ropa limpia pasaban por la peluquería (generalmente el corte de pelo se realizaba al aire libre); el rapado total del cabello era otra forma de perder la personalidad y que servía para enriquecer, con su venta, a las arcas del Reich (Véase "El comercio con la muerte")

Una vez que los recién llegados ya estaban limpios, desinfectados y rapados eran conducidos a un bloque especial de cuarentena en donde las condiciones eran totalmente inhumanas; este bloque servía de espera a los prisioneros para que fueran asignados a los trabajos en que se les necesitase. Cabe destacar que por la ausencia de destinos a los prisioneros en cuarentena se les trataba como basura humana ya que eran apaleados sin motivo alguno o simplemente asesinados para diversión de los verdugos que incluso daban raciones de comida inferiores a la del resto de prisioneros con trabajos fijos. La única forma de salir del bloque de cuarentena era ser destinado a alguna labor tras 4 ó 6 semanas de espera.

Auschwitz representó una fuente enorme de riqueza para el III Reich. Los reos eran, sin saberlo, un punto económico que alimentaba la industria bélica germana y aportaba enormes riquezas al gobierno alemán por los siguientes puntos:

En Auschwitz, tras la liberación, se encontró un bloque conocido como “Kannada” en que se almacenaban todos los objetos de valor encontrados en las maletas y cuerpos de las víctimas.

Bmw, Telefunken, Volkswagen, Agfa, Ford, Bayer y muchas más empresas alemanas que hoy consideramos punteras en tecnología y calidad de sus productos que usamos a diario tienen en sus historiales empresariales la etiqueta negra de haberse enriquecido durante varios años con el trabajo de mano de obra esclava proporcionada por la Alemania nazificada.

En 1942 Adolf Hitler nombra como Ministro de Armamento al arquitecto del Tercer Reich Albert Speer; no duda ni por un momento en potenciar a aquellas empresas que producen materiales, armas, equipamiento y enseres para el ejército alemán y para ello recurre a los prisioneros polacos, rusos o judíos útiles que serán destinados a trabajar de forma incansable hasta la muerte en las factorías alemanas.

La esclavitud consistía en varios aspectos:

Por supuesto la esclavitud era una de las formas de exterminio predeterminadas por Reinhard Heydrich ya que el agotamiento y la extenuación de los prisioneros estaban dictados como uno de los métodos "legales" de acabar con las llamadas "razas inferiores"; la muerte diaria de prisioneros esclavos no suponía merma alguna en la producción ya que inmediatamente eran sustituidos por otros nuevos prisioneros recién llegados y dispuestos a ser asesinados mediante el trabajo forzado.

De hecho una de las formas de ingreso económico en las arcas del Reich era la normativa por la que se establecía tanto el precio de alquiler de los prisioneros a las industrias solicitantes como el gasto de manutención alimenticio y el vestuario destinada los mismos:

De estas cuentas se deduce que si la vida media de un prisionero esclavizado era de 9 meses antes de morir, cada uno de ellos le rentaba al Reich 1.431 marcos (9 meses X 30 días X 5,30 marcos diarios = 1.431 marcos). A estas ganancias hay que sumarles el aprovechamiento del prisionero por estos motivos:

Hay que hacer notar que, según la directriz marcada por Reinhard Heydrich, los objetos personales requisados en los campos a prisioneros alemanes y no judíos les eran devueltos en el caso de salir con vida tras finalizar sus condenas aunque esta normativa se suprimió cuando se dictaminó la Solución Final al Problema Judío. 

Cuando en Abril de 1945 finaliza la Segunda Guerra Mundial y se constituye el Tribunal Internacional para los Crímenes de Guerra y Contra la Humanidad en Nuremberg (Alemania) se abren procesos independientes para juzgar a empresas y empresarios por la utilización de mano de obra esclava para el enriquecimiento ilícito.

El 12 de Noviembre de 1947 el Tribunal internacional inicia el proceso contra Gustav Von Bholen Krupp acusado de emplear a más de 250.000 prisioneros en sus 81 factorías y asesinar mediante el trabajo extenuado a unos 70.000 de ellos; Gustav Krupp declaró durante el juicio que:

Este empresario fue condenado a 12 años de prisión aunque quedó anulada al tener un accidente de tráfico que lo dejó maltrecho. La fortuna familiar fue confiscada aunque años después se le devolvió íntegra.

También destaca como modelo de empleo de esclavos la empresa química y farmacéutica IG Farben (Basf, AGFA y Hoechst) a la que el 8 de Agosto de 1947 el Tribunal de Nuremberg abre proceso por el empleo de 300.000 prisioneros esclavizados muriendo unos 30.000 de ellos. Estas fábricas de IG Farben llegaron a tener un subcampo de prisioneros propio para abastecerse de esclavos; Sus factorías estaban situadas junto a Auschwitz y a la vez que fabricaba el gas Zyklon-B que serviría para asesinar a más de 6 millones de seres humanos utilizó a prisioneros para los ensayos de este gas en sus laboratorios. Excuso detallar que ninguno de esos prisioneros salió con vida de los experimentos químicos del gas. Como era de esperar se produjeron sentencias leves y directas hacia los responsables y hacia el grupo de empresas siendo condenada a la disolución del mismo pero por el capital invertido en bienes inmuebles los daños fueron mínimos. El 9 de Noviembre de 2003 el grupo IG Farben se declaró en quiebra y cerró definitivamente sus factorías.

Desde el 24 de Enero de 2001 la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) situada en Ginebra (Suiza) se encarga de que el gobierno alemán abone tanto a ex-prisioneros sobrevivientes de la esclavitud aun vivos o a los familiares de los fallecidos una serie de indemnizaciones en compensación por la esclavitud nazi. Se estima que se presenten unas 200.000 solicitudes así como otras no detalladas que puedan reclamar indemnizaciones por los experimentos médicos.

En Septiembre de 2005 los trabajadores de una base aérea del ejército de Estados Unidos descubrieron una fosa de la Segunda Guerra Mundial en donde estaban sepultados los cadáveres de 34 trabajadores judíos tratados como esclavos por los nazis. Los esqueletos fueron hallados cuando se llevaban a cabo obras en la pista aérea, cercana al aeropuerto de Stuttgart. El investigador de la policía, Norbert Walz, señaló que dos o tres de las personas aún estarían vivas cuando fueron sepultadas. Los prisioneros judíos de una división de los campos de concentración de Natzweiler y Struthof, ubicados a lo largo de la frontera con Francia, eran utilizados como trabajadores esclavos en la base aérea entre Noviembre de 1944 y Febrero de 1945, cuando todavía estaba en manos alemanas, indicó Haffner. Más de un centenar murió de hambre y de tifus durante ese período.

Esta es una pequeña lista de aquellas empresas alemanas que se beneficiaron de la esclavitud de prisioneros en Auschwitz:

Auschwitz, como antiguo cuartel del ejército polaco, esta formado por 28 edificios de construcción de ladrillo sólido a los que se les añadió cámaras de gas y crematorios así como instalaciones para la administración del campo.

El campo Birkenau estaba destinado para exterminio principalmente; a los barracones y caballerizas que existían se les añadió otros barracones construidos por prisioneros de Auschwitz y que servían para alojar a las mujeres y zonas de espera para el asesinato masivo. Cada uno de estos barracones consistían en 60 paredes divisorias de 3 literas toscas entre pared y pared (180 personas por barraca) así como dos pequeñas habitaciones que alojaban al kapo y servían de almacén de pan.

Respecto a las condiciones sanitarias cabe destacar la falta total de instalaciones dedicadas a la higiene corporal de los prisioneros/as. Los barracones de la zona de Birkenau carecían tanto de tejados sólidos como de retretes o lavabos por lo que el constante chorro de muertos por hambre, agotamiento físico, frío y diversas infecciones era imparable; claro está que estas muertes carecían de importancia para los responsables del campo que era otra de las maneras de exterminar a la población reclusa. 

Los "colchones" consistían bien en paja repartida sobre la madera y encima una manta sobre la que se acostaba el prisionero o colchones rellenos de serrín o paja para los mas afortunados.

Los destinos de trabajo de los prisioneros eran siempre para servir como mano de obra esclava en cualquiera de las empresas circundantes de los campos y subcampos como IG Farben Industries, Metall Union o Siemens; esta era otra de las formas de asesinato masivo mediante la muerte por agotamiento y hambre (véase "Empresas beneficiadas de la esclavitud")

Los tipos de trabajo eran diferentes dependiendo de la categoría del prisionero, a saber:

El valor de cada prisionero era simplemente nada. La muerte por agotamiento o por experimentación de un prisionero significaba su reemplazo por otro de forma inmediata ya que esta muerte servía para la eliminación de prisioneros por un lado y el éxito de pruebas médicas o militares por el otro. 

No cabe duda de que Auschwitz sirvió para dos propósitos fundamentales: El exterminio de razas, culturas y religiones y la práctica de las aberraciones más monstruosas que la capacidad del hombre puede inventar. Estos dos elementos unidos junto a la total ausencia de reglas y conductas morales por parte de la Alemania nazi parieron el holocausto. 

Auschwitz practicó diferentes sistemas de matanzas en masa; los primeros fueron el hambre y el trabajo esclavizado hasta la extenuación. Algunos asesinatos públicos para mantener a raya a los prisioneros completaban las primeras fases del sistema concentracionario.

Cuando el exterminio se autorizó de forma extendida a todos los campos y en especial en Auschwitz la falta de munición propició que se comenzase a asesinar mediante inyecciones directas al corazón de 10 mililitros de un veneno llamado fenol; para su administración se llevaban a los prisioneros seleccionados a la enfermería del bloque 20 de Auschwitz y se les sujetaba a una silla mientras se les vendaba los ojos para proceder al asesinato. De esta manera los SS Josef Klehr y Herbert Scherpe principalmente junto a los prisioneros Alfred Stossel y Mieczyslaw Panszcyk que colaboraban para estos menesteres llegaron a producir una media de unas 40 a 60 muertes diarias.

25 de Septiembre de 1941; con el éxito probado del gas Zyklon-B en Buchenwald (Alemania) tras el gaseamiento de unos 250 menores gitanos, el comandante de Auschwitz Rudolf Hoss comenzó a experimentar los efectos de este gas en una celda especialmente preparada del bloque 11 del campo y comprobó la total efectividad del mismo. La muerte era inexorable para el asesinato en masa.

Entre principios de Enero y el 1 de Junio de 1942, Rudolf Hoss ordenó desalojar dos granjas próximas al campo y que se adecuasen para proceder al gaseamiento continuo llegando a asesinar por este método a un promedio de 800 a 1.200 prisioneros diarios y cuyos cuerpos se hacían desaparecer bien en fosas comunes o por cremaciones al aire libre.

No menos cruel era la muerte por hambre; además de los castigos infringidos por los SS a los prisioneros privándoles de alimentos y agua en celdas hasta que morían también el hambre llegaba a diario a las largas colas para recibir las raciones. Los prisioneros encargados de distribuir las raciones (solía ser uno para atender a varios cientos de compañeros) se veían escasos de alimentos y generalmente, los últimos de las filas al llegar tarde no recibían nada y terminaban muriendo irremisiblemente.

Los fusilamientos tenían lugar en un muro especialmente construido para este fin entre los bloques 10 y 11; los prisioneros sentenciados a muerte pasaban la noche anterior en una habitación cuya ventana daba al paredón y cuando llegaba la mañana debían desnudarse completamente y sin calzado. Dos o tres prisioneros le ayudaban a colocarse ante el paredón y esparcían arena para que absorbiese la sangre del reo. Antes de ser asesinado los guardias leían una ficticia sentencia a modo de formalizar el crimen. Tras terminar los fusilamientos los cuerpos sangrantes eran cargados en camiones para ser enterrados en fosas comunes o incinerados. En los libros de registro dejaban constancia de la muerte de los reos con la excusa de "intento de fuga".

Los prisioneros de guerra rusos tampoco escapaban a las muertes sin sentido. Por ser considerados un estatus superior al de los judíos sus muertes violentas eran registradas con meticulosidad en libros de control aunque indudablemente los motivos de la muerte eran siempre falsos. Véase más abajo de este párrafo dos páginas del Libro de Registro de fallecimientos en donde se recogen datos como número de campo, nombre y apellidos, fecha, hora y motivo de la muerte (imágenes 1 y 2)

El suicidio era otras de las maneras de morir debido a la depresión mental constante a la que eran sometidos los prisioneros. La separación familiar, la despersonalización de los prisioneros, los trabajos esclavizados e inhumanos y las penosas condiciones de vida inducían en numerosas ocasiones a que un gran número de ellos se arrojaran a las vallas electrificadas, se expusiesen a las zonas prohibidas para ser ametrallados desde las garitas o intentar atacar a los guardias a fin de ser ejecutados de inmediato.

No cabe duda de que la muerte era decisión total y absoluta de los verdugos, eran los dueños, amos y señores de la vida y la muerte de los prisioneros y a ellos les competía cuando un prisionero debe vivir o morir; el suicidio era algo prohibido y aquel prisionero que sobrevivía al intento era duramente castigado, una paradoja de hasta que punto los SS determinaban cuando, como y donde un prisionero debía acabar. En este "parte de castigo" (imagen 3) se detalla como el prisionero judío polaco Engel Josef, destinado en una mina, era castigado a ser azotado en el potro por "cortarse la garganta con un cuchillo durante un intento de suicidio".

La muerte por capricho era otra de las formas habituales de eliminar a prisioneros. Los verdugos nazis disponían a su voluntad de la vida y de la muerte en el campo; eran dueños de los prisioneros y cuando el aburrimiento invadía a los SS escogían a cualquier reo para asesinarlo. También era de diario que los guardias diesen órdenes contrarias sin cesar para tener un pretexto de matar. Estos hechos sucedían principalmente los domingos por la tarde coincidiendo en que ese día no se daba alimento alguno a los prisioneros; los guardias se entretenían con las siguientes torturas:

Muchos prisioneros de ambos sexos se levantaron moralmente contra la opresión nazi del campo; se encargaron de organizar grupos de ayuda a los prisioneros tanto más débiles como aquellos que por su profesión intelectual como profesores universitarios, ex-militares polacos, artistas o personas que se dedicaron a la vida cultural polaca sobreviviesen al exterminio para en un futuro volver a levantar la vida cotidiana de su país.

Hay muchos ejemplos de conductas reaccionarias ante la vida cotidiana en Auschwitz. La prisionera judía Alicja Glinska se encargó clandestinamente de dirigir un grupo de apoyo para controlar la moral de los prisioneros evitando que se produjesen enfrentamientos por cuestiones políticas, raciales o religiosas. Asumió el reparto equitativo de ropas, medicinas y alimentos entre los reos.

Wanda Marossanyi y Walentyna Kopopska eran dos prisioneras polacas destinadas a las oficinas del campo; en un momento dado cogieron sus fichas y las modificaron cambiando los datos de origen y escribiendo la palabra "aria" con lo que evitaron la muerte y fueron enviadas a otros campos.

En 1944 llegó hacia la muerte un niño de 12 años llamado Luigi Ferri; escapó de la fila destinada a la cámara de gas y empezando por el prisionero y médico judío Otto Wolken y terminando por muchos otros reos fue escondido constantemente evitando que los verdugos lo prendiesen para matarlo. Luigi Ferri sobrevivió a Auschwitz gracias a este gesto heroico de los prisioneros.

El prisionero judío de origen alemán Benedykt Kautsky se encontraba en Enero de 1943 ingresado en la enfermería de Auschwitz III y fue seleccionado para morir en la cámara de gas; otro prisionero llamado Gustav Herzog y que desempeñaba funciones administrativas borró su nombre de la lista y le salvó de tan terrible destino.

Un acto de unidad colectiva lo explicó tras la liberación la prisionera judía Noemi Judkowski que detalló como en los barracones de Birkenau y durante una fiesta judía del Yom Kipur todos los prisioneros dejaron sus alimentos sin tocar junto a una pared para respetar el ayuno obligatorio. Al día siguiente y a pesar de la atroz hambruna que padecían, los alimentos estaban intactos; nadie osó tocarlos.

 Otro acto de humanidad fue el realizado por el sacerdote franciscano Maximilian Kolbe (de bautismo Raimundo Kolbe);durante el verano de 1941 y en una formación de prisioneros para elegir a un puñado de ellos que serían ejecutados como represalia, un reo seleccionado suplicó al verdugo que le perdonase la vida y Maximilian Kolbe levantó su mano para hablar con el SS al que le rogó sustituir al prisionero suplicante. El SS aceptó el cambio pero aumentó el castigo por lo que Maximilian Kolbe, en vez de ser fusilado fue enviado junto a otros reos a una celda de 90 X 90 centímetros en donde murió de hambre el 14 de Agosto de 1941. En 1982 la Iglesia Católica elevó a Maximilian Kolbe a Santo y Mártir. El prisionero sustituido sobrevivió a Auschwitz. Véase el "acta de defunción" (imagen izquierda) de Maximilian Kolbe extraída del Registro Civil de Auschwitz en la que se detalla como causa de la muerte una "insuficiencia del músculo cordial".

En Auschwitz se crearon diversos movimientos clandestinos principalmente de ideología izquierdista pero separados por las nacionalidades de origen de los prisioneros; en 1942 dichos grupos independientes se unificaron en el llamado Ejército Nacional (en polaco "AK"). El fundador era Witold Pilecki, un miembro de la resistencia polaca que en Septiembre de 1940 se dejó detener voluntariamente para introducirse en en campo (se le conoció como el "Voluntario de Auschwitz") y usó el nombre falso de Tomasz Serafinski; posteriormente el AK fue liderado por el prisionero y Coronel del Ejército Polaco Juliosz Gilewicz que el 11 de Octubre de 1943 sería fusilado en una ejecución colectiva.

El Ejército Nacional se encargó de aliviar a escondidas las condiciones extremas de algunos prisioneros como dar agua, curar heridas, cambiarse por los más débiles en trabajos muy duros, reparto de alimentos clandestinos, dar sus raciones de comida a los más agotados, etc.. pero también se dedicaron a la falsificación de datos en los registros de las oficinas, preparación de fugas o robos en los almacenes de los verdugos.

Durante el mes de Abril de 1944 los prisioneros Alfred Wetzler y Rudolf Vrba escaparon de Auschwitz cayendo en manos de tropas aliadas en Eslovaquia; allí redactaron un informe de 32 páginas en el que expusieron toda la información sobre los asesinatos en masa dentro del campo, este informe fue conocido como "el Informe Vrba-Wetzler" y constituyó la primera información precisa de lo que ocurría realmente en Auschwitz. Aunque este informe se difundió por la BBC inglesa el 15 de Junio de 1944 y el 20 del mismo mes publicado en el periódico "New York Times", en principio se le dio veracidad aunque, posteriormente, surgieron dudas sobre determinados detalles que podrían haber sido exagerados y que no coincidían con el Kalendarium de Auschwitz.  Un revisionista, Enrique Aynat, realizó un minucioso examen del informe que publicó bajo el nombre de "Los Protocolos de Auschwitz: ¿Una fuente histórica?" y que ponían en entredicho muchos de los detalles que aparecían en el Informe Vrba-Wetzler. 

Marian Koeodziej llegó como prisionero polaco a Auschwitz-Birkenau el 14 de Junio de 1940; al ser de los primeros prisioneros (número de prisionero 432) fue forzado a levantar las estructuras de Auschwitz y llegó a conocer al Padre Maximilian Kolbe, con el que pasó una noche encerrado en el bloque de la muerte.

Tras sobrevivir a Auschwitz, pasó su vida en Gdansk (Polonia) dedicado a volcar su memoria en dibujos realizados a pluma, que ahora se conservan en un pequeño monasterio franciscano cercano a la población de Oswiecim (Auschwitz)

Marian Koeodziej murió en Gdansk el 13 de Octubre de 2009 tras una larga enfermedad que le impidió pintar y dibujar durante los últimos años.

El prisionero político polaco Edward Galiński estaba destinado como cerrajero en los talleres de mantenimiento de Auschwitz y durante uno de sus accesos a la zona de mujeres conoció a  Mala Zimetbaum, una prisionera judía procedente de Bélgica, Mala Zimetbaum, que realizaba tareas en la Administración del campo. Entre ambos surgió el amor y elaboraron un plan para fugarse de Auschwitz.

Edward Galiński	Inscripción en la pared de la celda	Mala Zimetbaum

Edward, que podía entrar en la zona de vestuarios de los oficiales de la SS, robó un uniforme mientras que Mala sustrajo uno de los pases para salir del campo. El 24 de Junio de 1944 decidieron emprender la fuga.

Mala se quedó con sus ropas de prisionera y cargó con un lavabo como si fuese a reemplazarlo mientras Edward se puso el uniforme de la SS que había guardado. Emprendieron el camino del control de la entrada y el soldado de guardia no vio nada raro en el pase falsificado; para él eran un oficial que dirigía a una prisionera para tareas de mantenimiento.

Tras conseguir fugarse de Auschwitz encontraron refugio en casa de un amigo de Edward en la población cercana de Kozy. A los pocos días, y a petición de Mala, salieron del escondite para intentar llegar a Eslovaquia aunque una patrulla alemana los localizó y detuvo para ser enviados a Auschwitz.

Tanto Edward como Mala fueron torturados hasta la saciedad en una celda cercana al paredón de fusilamiento para que confesaran los nombres de aquellas personas que les ayudaron en la fuga aunque jamás dijeron una palabra.

Los SS decidieron que para que no se viesen más fuesen ahorcados por separado. Edward quiso ahorcarse él mismo y se colgó antes de ser leída su sentencia aunque los SS lo levantaron y murió ahorcado minutos después.

Mala también se resistió ante el cadalso; con una cuchilla que tenía escondida se cortó las venas y cuando los SS trataron de taponar la herida ellas los abofeteó consiguiendo que antes de ser asesinada los SS la apalearan con extrema brutalidad. Un SS ordenó que fuera quemada viva en un horno de Birkenau pero durante el traslado hacia los crematorios murió por los golpes recibidos.

Edward, antes de morir, dejó en la pared de la celda las palabras "Mally Zimetbaum 19.880 Edward Galiński 531".

Esta es la lista de los médicos civiles y militares que pasaron por Auschwitz:

Parte final del proceso de exterminio, las cámaras de gas de Auschwitz fueron construidas en parte por los mismos prisioneros del campo.

Existían 4 grandes cámaras de gas; las 2 primeras, llamadas casita blanca y casita roja, comenzaron a levantarse en Julio de 1942 y entre Marzo y Junio de 1943 comenzaron a funcionar en su totalidad dando paso al aumento constante de transportes de prisioneros desde toda Europa a Auschwitz. (Véase "Las cámaras de gas")

Por teoría se proyectó que en Auschwitz se podrían gasear y quemar diariamente a unos 4.756 prisioneros; este proyecto abarcaba los tiempos previstos de que los prisioneros se desnudasen, entraran en las cámaras para morir, extracción de cadáveres para su exploración en busca de objetos valiosos, la introducción de los mismos en los hornos y limpieza de las cámaras para una nueva remesa de prisioneros. En los crematorios II y III se llegó a la cantidad diaria de 5.000 cadáveres y en los números IV y V hasta 3.000. En algunos momentos en que se producían llegadas masivas de prisioneros los cadáveres eran sacados a los alrededores del campo e incinerados al aire libre.

Las cenizas de las víctimas de Auschwitz se utilizaron como abono para el campo y para ser arrojadas a ríos y pantanos cercanos.

En Octubre de 1943 se produjo una pequeña revuelta en la entrada de la cámara de gas de Crematorio II; había una fila de mujeres judías dispuestas a ser gaseadas cuando una de ellas, dentro de la zona en donde debían desnudarse, se dio cuenta de la mortal verdad y se abalanzó contra el SS Josef Schillinger al que le arrebató la pistola y le descerrajó algunos disparos causándole la muerte; el resto de prisioneras le secundaron y lucharon contra los guardias presentes pero finalmente fueron asesinadas inmediatamente.

En total se estima que 949.000 prisioneros del total que pasaron por Auschwitz fueron asesinados directamente en las cámaras de gas; esta es la distribución de las víctimas gaseadas según su procedencia:

Con las deportaciones masivas desde toda Europa a Auschwitz y con la orden recibida de la aniquilación total de los deportados excepto de aquellos útiles para el trabajo, los niños se convirtieron en una molestia para el campo por lo que su asesinado debía ser directo.

Desde 1942 todos los niños llegados a Auschwitz era revisados por los médicos para apartar a aquellos que pudieran serles útiles en sus experimentos y eran separados de sus familias las cuales eran irremisiblemente asesinadas. El resto, juntos a sus madres o familiares femeninos, también serían gaseados ya que una mujer con niño era clasificada como "no apta" para el trabajo.

Aquellos menores cuya edad podría ser considerada como laboral eran enviados a ayudar en la construcción de los crematorios de Auschwitz primero y de Birkenau después. Una vez concluidos estos trabajos y siguiendo las costumbres del campo fueron asesinados prácticamente todos mediante inyecciones letales salvándose solamente aquellos que siguieron realizando trabajos de mantenimiento y los que sirvieron de esclavos sexuales para los kapos y SS del campo.

Aquellas mujeres que ingresaban en Auschwitz ya embarazadas de escasas semanas o que daban a luz dentro debían de esconder a los recién nacidos porque si eran detectados por los guardias se les arrebataba a las madres y eran asesinados de inmediato sumergiéndolos en cubos de agua.

En 1943 las autoridades de Auschwitz permitieron a las prisioneras que quedaban embarazadas de los guardias alemanes que sus hijos viviesen pero serían sometidos al control del campo por lo que serían tatuados en las piernas por ser los brazos demasiado pequeños para este menester.

Czeslawa Kwaka, nacida el 15 de Agosto de 1928. 
Llegó a Auschwitz el 13 de Diciembre de 1942. 
Asesinada el 12 de Marzo de 1943.

Las mujeres que eran separadas por ser aptas eran internadas, en principio, en Auschwitz en una zona separada de los hombres por un muro de ladrillo de unos 2 metros de altura; esta sección femenina esta compuesta en su origen por un total de 999 mujeres que fueron deportadas del campo alemán de Ravensbruck.

Llegado el 16 de Agosto de 1942 y con las deportaciones masivas para el exterminio se abre Birkenau; se da la orden de que las mujeres de Auschwitz sean seleccionadas para su aniquilación: De un total de 12.000 mujeres de Auschwitz 4.000 fueron asesinadas en las cámaras de gas. 

El control en Birkenau era llevado a cabo por las pocas prisioneras políticas germanas que a la par de ejercer como prostitutas para los guardias del campo también realizaban labores de vigilancia. Carentes de todo sentido de dignidad, las guardias femeninas llegaban a ser mas brutales que los propios hombres; destaca por su crueldad la SS Maria Mandel que también solía colaborar en la selección a la llegada de nuevos prisioneros al campo por su condición de enfermera.

Las condiciones insanas de Birkenau, la ausencia de higiene femenina y la carencia de duchas o lavabos propició que muchas mujeres murieran por infecciones producidas tanto por heridas laborales como por mordeduras de ratas o simplemente la debilidad física por agotamiento. Su media de vida era la mitad que la de los hombres aunque un puñado de ellas recibían un trato mejor ya que eran destinadas a labores de servidumbre en tanto en la casa del comandante como atenciones sexuales a los guardias; además otras prisioneras realizaban trabajos de sastrería o eran destinadas a las oficinas de campo por sus conocimiento de idiomas o haber sido mecanógrafas antes de ser detenidas. 

Una de estas prisioneras, Lilly Jacob-Zelmanovic Meier, sobrevivió a la evacuación de Auschwitz y tras deambular errante llegó hasta el campo de Dora Mittelbau en Alemania en donde casualmente encontró una caja escondida que contenía un álbum de fotografías realizadas por los SS de Auschwitz; en este álbum reconoció a sus propios familiares asesinados en tan monstruoso campo además de una serie de fotografías que detallaban la norma diaria del crimen, desde la llegada de los transportes hasta el asesinato pasando por la selección de los prisioneros. Este álbum fue reduciendo su contenido al distribuirse muchas de sus fotografías entre los familiares sobrevivientes y el resto, un total de 56 páginas con 193 fotografías, se encuentra depositado en el Museo Yad Vashem de Israel.

Eugenia Smolenka, nacida el 2 de Octubre de 1886. 
Llegó a Auschwitz el 27 de Noviembre de 1942. 
Asesinada el 8 de Marzo de 1943.

 Los gitanos, considerados raza a extinguir, eran junto a los judíos objetivo principal para el exterminio. Por el campo familiar de Birkenau pasaron desde 1943 varias decenas de miles de gitanos que murieron por el hambre, enfermedades y tifus sin olvidarse de los que eran destinados a acabar sus vidas en las cámaras de gas. Se sabe que unos 21.000 gitanos fueron gaseados en Birkenau; estos datos quedaron recogidos en el "Libro de los Gitanos" (imagen izquierda) y en cuyas páginas se registraba meticulosamente los datos personales de las víctimas. Este libro fue sustraído por los prisioneros polacos encargados de los registros de Birkenau y enterrado en un cubo dentro del campo.

Siendo el 18 de Enero de 1945, las tropas soviéticas del Primer Ejército del Frente Ucraniano, y bajo el mando del Mariscal Koniev, están cerca de Auschwitz; este día comienza la evacuación de los prisioneros más fuertes de Auschwitz, Birkenau y Monowitz hacia otros campos como Dachau o Bergen Belsen mediante las llamadas “marchas de la muerte”, conocidas así porque aquellos prisioneros que no soportaban las largas horas de marcha eran apartados a las cunetas y asesinados de un disparo en la cabeza. Los reos más débiles o enfermos quedaron abandonados en el complejo a su suerte; unos comenzaron el largo camino de regreso a sus casas, otros se quedaron en Auschwitz porque sencillamente no tenían a donde ir. 

Los prisioneros que no fueron acoplados a las “marchas de la muerte” y quedaron en Auschwitz pertenecían a 29 nacionalidades diferentes. Según escribió el judío liberado Danuta Checa en su obra “Auschwitz Kalendarium” y según el listado del día 17 de Enero, partieron al día siguiente en las “marchas de la muerte” un total de 67.012 prisioneros. 

Ellie Wiesel, sobreviviente judío, que estaba ingresado en el hospital de Monowitz por un problema en los pies, decidió unirse a la “marcha” y acabó en el campo Buchenwald. En su libro “Noche” explica la decisión que tomó junto a su padre:

Entre los que prefirieron volver a casa se encontraba Primo Levi, un químico italiano de origen judío, que en uno de sus muchos libros detalló que este regreso fue extremadamente lento, meses... los judíos eran recibidos con hostilidad por los habitantes de aquellas poblaciones que atravesaban.

La primera “marcha” comenzó el 18 de Enero, de madrugada. Los SS del campo apartaron a unas 500 mujeres de Birkenau junto a sus hijos y comenzaron a andar en dirección hacia Wodzislaw llegando el día 21. Al día siguiente llegó una larga columna de hombres que se unieron a las mujeres. Este mismo día los SS consiguieron camiones de carga descubiertos y tras obligar a subir a todos los prisioneros emprendieron la marcha hacia campos de concentración en territorio alemán. Los SS regresaron el día 20 para destruir los crematorios y cámaras de gas.

Otra “marcha” estaba compuesta por prisioneros de Monowitz (Auschwitz III); el 21 de Enero alcanzaron la ciudad de Gleiwitz en donde, tras subirse a varios trenes, fueron repartidos por los campos de concentración de Buchenwald, Dachau, Mauthausen y Sachsenhausen.

El 27 de este mismo mes las tropas rusas llegan a Auschwitz; tenían conocimiento de la existencia de las cámaras de gas y los crematorios desde Junio de 1942, cuando la BBC radió la noticia de la existencia de Auschwitz pero los que descubrieron fue las 4 instalaciones de gaseo y crematorios destruidos por los SS antes de abandonar el campo.

Los 1.200 prisioneros que encuentran en Auschwitz I (entre ellos 611 niños) comienzan a relatar los horrores vividos en el campo; describen los asesinatos, la esclavitud, la realidad encubierta de 5 años de genocidio continuado. La liberación es lenta, agotadora e indescriptible por el aspecto de los sobrevivientes. Se celebran juicios en los que se encausan a todo el personal del campo resultando las condenas más abajo detalladas.

Se estima que 1.5 millones de seres humanos aproximadamente fueron asesinados en Auschwitz y sus complejos anexos. Según los archivos del campo en Auschwitz fueron exterminados un mínimo de 1.108.000 judíos llegados de todos los rincones de Europa principalmente de Hungría (400.000) y Polonia (300.000), 150.000 polacos primando prisioneros políticos, 23.000 gitanos, 150.000 prisioneros de guerra rusos y unos 25.000 prisioneros civiles de otras nacionalidades como checos, franceses, yugoslavos, rusos, bielorrusos, ucranianos y alemanes.

Respecto a la documentación del complejo Auschwitz se rescató una parte; numerosos documentos secretos o que podrían implicar a los SS fugados en Crímenes de Guerra y contra la Humanidad se destruyeron por lo que, tras 66 años, se sabe una pequeña parte de la realidad de Auschwitz.

Posteriormente, y bajo mando ruso, Birkenau sirvió como centro de internamiento para prisioneros de guerra alemanes. Un año después los prisioneros germanos fueron divididos en dos grupos: Uno quedaría en libertad y regresaron a Alemania. El otro grupo sería enviado a la Unión Soviética en donde serían tratados como mano de obra esclavizada para reconstruir y reparar los daños causados por su mismo país. Muchos de ellos jamás volvieron.

El 26 de Octubre de 1979 Auschwitz es declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

El día de la liberación, el 27 de Enero de 1945, se convirtió en el “Día Internacional de la Conmemoración del Holocausto”.

El 18 de Julio de 1942 el temible y sanguinario líder de la SS Heinrich Himmler visitó personalmente el campo de exterminio polaco de Auschwitz para supervisar tanto el gaseamiento de los prisioneros como las ampliaciones de Monowitz.

Anteriormente a esta fecha, el 15 de Julio, Heinrich Himmler manda una carta a su esposa Margarethe Siegroth en la que le comunica lo siguiente:

A las 12 de la mañana del 17 de Julio partió en avión desde el aeródromo de Friedrichsruh (Alemania) aterrizando en Kattowitz (Polonia) a las 15:15 horas. La tarde la pasó junto a altos mandos de la SS en donde debatió la necesidad de aumentar la cantidad diaria de asesinatos para acelerar el proceso de exterminación de las razas inferiores.

Al día siguiente, 18 de Julio, desayunó a las 9 de la mañana y acompañado de la élite de la SS destacada en Polonia acudió a Auschwitz en donde, según algunos testimonios, revisó el campamento de mujeres (FKL, Kriegsgefangenenlager, campo de prisioneros) que aún estaba en terrenos de Auschwitz (no de Birkenau) y pudo ver de primera mano (no está confirmado) el gaseamiento de unos centenares de judíos en las cámaras de gas de Birkenau.

A continuación visitó parte de las instalaciones industriales de Monowitz, cuya masa obrera estaba constituida por prisioneros esclavizados hasta la muerte, y dedicó gran parte del tiempo a la fábrica de Buna dando por concluida su inspección sobre las 21 horas.

Estas fotografías son testimonio de la visita de Heinrich Himmler a Auschwitz-Monowitz el 18 de Julio de 1942.

Posiblemente el campo de exterminio en donde más víctimas se produjeron y, a la vez, el que menos datos aporta sobre ellas.

Auschwitz adquirió por derecho propio el título del mayor matadero humano de la historia; partiendo de la base de que en el momento de su creación solamente se registró a los prisioneros de guerra rusos y, posteriormente también, a aquellos prisioneros no de guerra que eran seleccionados para el trabajo esclavizado, las cifras de víctimas es imposible de averiguar ya que la inmensa mayoría de los prisioneros que llegaban a Auschwitz eran asesinados directamente sin establecerse un registro de ellos.

Cuando el 27 de Enero de 1945 las tropas soviéticas entran en Auschwitz encuentran en sus almacenes un total de 348.820 prendas de vestir masculinas y 836.525 femeninas así como 7 toneladas de cabello humano, 460 prótesis ortopédicas de diversa índole y otros efectos personales como gafas, cepillos de ropa y dentales, termos, navajas de afeitar, medicinas, etc...

Pero me detengo en las primeras cifras, las relativas a prendas de vestir. En total la suma de las prendas es 1.118.346; difícil es decir que estas corresponden a personas únicas y que esta cantidad también corresponde aproximadamente al número de víctimas. Las maletas con las que llegaban los deportados contenían varias prendas que eran inmediatamente seleccionadas y organizadas en el bloque Kannada.

Hay que decir que durante el tiempo que funcionó Auschwitz como campo de exterminio partieron muchísimas locomotoras arrastrando vagones atestados de efectos personales de las víctimas en dirección a Alemania; los efectos de las víctimas eran reutilizados para la población germana. Y a modo curioso añado que en numerosas ocasiones se distribuyó paquetes de ropa que contenían chaquetas marcadas con la estrella de David e incluso algunas presentaban un orificio presumiblemente de bala. Al final de este capítulo se adjunta un informe secreto alemán en el que se detalla el envío, el 2 de Febrero de 1943, de 824 vagones cargados con efectos personales de las víctimas asesinadas.

Los archivos actuales de Auschwitz arrojan 1.108.000 fallecidos constatados; ante la seguridad de que numerosos archivos relativos a transportes y registros fueron destruidos queda preguntarse cuantos seres humanos llegaron a las apartadas vías de Auschwitz sin que sepamos nada de su origen, de su vida, de ellos como personas.

Para escribir este capítulo he leído una serie de documentos particulares y oficiales redactados por revisionistas pro-judíos y antisemitas, otros confeccionados por mentes exageradas que, sin base alguna, proponen su verídica cifra de 9 millones de víctimas asesinadas en Auschwitz. 

No es mi intención poner en duda tales afirmaciones pero entre el primer informe de 1945 y el último en 1994 hay una diferencia decreciente de ¡¡8.370.000 víctimas menos asesinadas en el complejo Auschwitz!! 

De las cifras que expongo a continuación solamente una hace referencia a los archivos del Museo de Auschwitz que, para mí, si las considero auténticas y aproximadas a la realidad. Hay que tener en cuenta que muchos de los datos en que se basa este Museo para aportar la cifra de 1.108.000 asesinatos es mediante los archivos del campo y declaraciones de sobrevivientes. Pero vamos a enmunerar las cifras ofrecidas por revisionistas e historiadores:

Cada centro de estudios o cada investigador privado que se centra en las cifras sobre las víctimas del Holocausto maneja sus propios números. Quizás la única realidad aproximada esté en el Servicio de Búsqueda Internacional (ITC - International Tracing Service) que abierto desde 2007 aporta la localización de víctimas del régimen nazi y sus familiares; según el ITC posee la documentación nominal de más de 17.500.000 de personas asesinadas por el nazismo, más de 5 kilómetros de estanterías plagadas de carpetas conteniendo una información que, cuanto más tiempo pase en ser abierta y pública, menos posibilidades habrá de que los legítimos herederos de la memoria del Holocausto puedan encontrar referencias de sus ancestros. Sería interesante que este Servicio de Búsqueda digitalice los mencionados archivos y quizás dentro de un tiempo, cuanto antes mejor, pudiésemos comprobar con mayor exactitud la realidad de las víctimas del nazismo en general y de Auschwitz en particular.

No cabe ninguna duda que de momento el total exacto no se sabe pero las víctimas inocentes se cuentan por millones. Demasiados.

Tras la liberación de Auschwitz y sus campos satélites por tropas soviéticas, el personal SS y kapos que habían ordenado, perpetrado y colaborado en la esclavitud, tortura y muerte de los prisioneros fueron sometidos a 2 juicios; esto fue debido a que en las acusaciones en el primer juicio sólo alcanzó a los principales mandos y parte de los inculpados. Con el paso de los años, la localización y detención de otros responsables y la reunificación de pruebas incriminatorias dieron paso a un segundo juicio. He aquí el detalle de ambos juicios.

El primer juicio comenzó el 24 de Noviembre de 1947 en la ciudad polaca de Cracovia y finalizó el 22 de Diciembre del mismo año. En esta ocasión se esperó a Noviembre de 1947 para comenzar los juicios porque se reconstituyó el Tribunal Nacional Supremo de Polonia que asumió la potestad de juzgar directamente a los responsables de Auschwitz.

Los encausados fueron 41 personas aunque los principales acusados fueron Arthur Liebehenschel como Comandante del campo, Maria Mandel como Jefa de la zona destinada a mujeres y Johannes Kremer como médico.

El segundo juicio contra el personal de Auschwitz, más conocido como “El Segundo Proceso de Auschwitz” (en alemán “Auschwitz-der” o “der Prozess zweite Auschwitz-Prozess”) comenzó el 20 de Diciembre de 1963 terminando con la lectura de las sentencias el 10 de Agosto de 1965.

22 eran los encausados de bajo rango y kapos a los que se les acusó de participación activa en el Holocausto mediante el exterminio en los campos de concentración y exterminio de Auschwitz I (Auschwitz), Auschwitz II (Birkenau) y Auschwitz III (Monowitz) así como en los subcampos satélites que rodeaban el complejo principal.

Los cargos oscilaban entre ser responsables directos de la selección de prisioneros en la rampa de llegada de los trenes (esto implicaba decidir quien viviría y quien iría a las cámaras de gas) hasta la participación en gaseamientos masivos. Entre sus víctimas principalmente había niños menores de 14 años y las madres que se negaban a entregarlos.

Se presentaron 360 testigos, entre los que se encontraban un total de 210 sobrevivientes dispuestos a declarar ante el Tribunal las atrocidades que habían vivido en su tiempo de reclusión. Otro sobreviviente, Fritz Bauer, se encargo de representar a la Fiscalía durante este proceso que se celebró en el Palacio de Justicia de Frankfurt am Main (Alemania)

Bauer consiguió un listado de unas 6.000 personas pertenecientes a la SS e involucradas en el Holocausto pero, para este juicio, solamente pudo acusar a 22 de ellos. Gracias a los historiadores dependientes del Instituto de Historia Contemporánea de Munich (Alemania), Hans-Adolf Jacobsen, Hans Buchheim, Helmut Krausnick y Martin Broszat pudo reunir datos y pruebas incriminatorias contra los acusados.